MOLY

Un suivi qui met aussi en évidence les progrès

Suivre un polluant dans la durée ne sert pas seulement à identifier un problème : cela permet aussi de vérifier, sur le terrain, si les actions engagées pour le réduire fonctionnent réellement. C'est ce que montre le suivi du Mo dans les lichens autour de Lyondell Chimie France (LCF).

Pour limiter ses émissions de poussières, l'industriel a investi dans une unité de traitement de ses fuels liquides, lancée en 2017 et pleinement opérationnelle en 2020. L'Institut Ecocitoyen a poursuivi ses mesures de Mo dans les lichens sur la même zone au fil des ans, ce qui a permis de suivre concrètement l'effet de cet investissement.

Concentration en Mo dans les lichens à proximité de LCF (mg/kg)

Mesures à l'émission (cheminées)

Concentration en Mo dans les fumées selon la quantité de fuel B utilisée sur la période - cliquez pour agrandir

Les prélèvements ont été effectués par un piquage directement dans les cheminées, avec différentes teneurs en fuel B contenant le molybdène. Dans tous les prélèvements, les particules très fines (< 1 µm) dominent largement et représentent plus de la moitié de la masse.

Des observations par diffraction des rayons X (DRX) ont permis d'obtenir des résultats sur la forme chimique du Mo présent. Il ressort une forme de Mo oxydée, mais pas purement MoO3 : elle semble plus souvent associée à d'autres éléments comme le sodium, le zinc, le calcium ou encore le plomb, du type molybdates de zinc ou de calcium (ZnMoO4 ou CaMoO4 par exemple). Si la toxicité de ces formes complexes n'a jamais été évaluée, la probabilité qu'elle le soit un jour reste significative.

Mesures en zone habitée (Port-Saint-Louis-du-Rhône)

Concentration en Mo selon la proportion de vent en provenance de LCF - cliquez pour agrandir

Les prélèvements de particules ont été faits sur filtre dans le quartier de Port-Saint-Louis, à proximité de la plage Olga, avec la météo enregistrée sur place grâce aux moyens mobiles de l'Institut Ecocitoyen.

Deux cas s'écartent de cette tendance : à 55 % de vent venant de LCF, une concentration plus faible que prévu est très probablement liée à des précipitations (46 mm) qui ont dû limiter l'étendue des panaches ; à 44 %, aucune explication n'a pu être trouvée.

Les observations laissent penser que la grande majorité du Mo se trouve dans les particules ultrafines (< 0,5 µm) — pour rappel, ces dimensions leur permettent de pénétrer profondément dans le système respiratoire, voire d'intégrer le flux sanguin. Ces particules rejoignent la gamme de tailles suivie par notre suivi granulométrique Sulttan.

Ces dimensions ultrafines n'ont pas non plus permis de les observer en microscopie électronique (MEB) ni en spectroscopie Raman. On doit donc se contenter des résultats des prélèvements en cheminée, qui ne rendent cependant pas compte de possibles transformations dans l'air entre la cheminée et la zone d'habitation.

Par ailleurs, des niveaux élevés de pollution de l'air par les métaux ont aussi été observés au cours de l'étude lorsque les vents venaient d'autres secteurs de la zone industrialo-portuaire de Fos.

Suivi par bio-indication lichénique

Distribution géographique du Mo dans les lichens autour de LCF - cliquez pour agrandir

La mesure de l'accumulation du Mo dans les lichens permet de visualiser sa distribution géographique. Le Mo s'accumule autour de Lyondell Chimie France, jusqu'à 89 mg/kg à quelques kilomètres au nord du site, alors qu'on mesure en moyenne 50 à 100 fois moins en s'éloignant (0,9 à 2 mg/kg). LCF semblait être le seul site à émettre du Mo dans l'air en 2014.